学生回答：“桌子是东西，椅子是东西，我是东西，你是东西。”
老师提醒：“不对，不对！”
学生连忙更正：“啊，对不起，你不是东西。”
老师又好气又好笑：“更不对。不能说‘你不是东西’，这是骂人的话。”
“那么你到底是不是东西？如果你是东西的话，你是什么东西？”
“不行，不行。‘你是个什么东西’也是骂人的话。”
学生茫然不解。
老师耐心解释：“‘东西’这个词一般指非人的事物。指人时有严格的语用和修辞限制。一般不说肯定句‘张三是东西’；否定句、疑问句则带贬斥、责骂意味，如‘张三不是东西’、‘李四是个什么东西？’如带上感情修饰词语，则修辞色彩更为丰富。有时加强贬斥意味，如：‘你这狗东西！’有时表示厌恶色彩，如：‘这老东西！’有时表示诙谐和笑谑：‘这鬼东西尽捣蛋！’有时表示喜爱色彩：‘这小东西真讨人喜爱。’”
学生惊叹：“呀，这么复杂！”
老师：“所以语言这东西不是随便可以学好的，非下苦功不可。”
学生更吃惊：“语言也是东西？”
老师回答：“语言也可称为‘东西’，前面加‘这’表示强调。”
学生感叹：“‘东西’这东西真是个怪东西！”
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